第五号交响曲创作于1902年,是马勒向其爱妻埃玛 (Alma Schindler) 表达的真情宣言。1904年首演时,他曾表示︰「《第五号交响曲》是一部受诅咒的作品,没有人能了解它」。因而包括马勒自己以及之后的指挥家们都承担了很大的压力,深怕诠释错误。乐曲共有五个乐章,结构十分庞大,乐念延伸自贝多芬「冲破黑暗迎向光明」(per Aspera ad Astra)的想法,由第一乐章的葬礼进行曲 (Marcia funebre) 到最高点的新巴洛克圣咏风结尾。第四乐章「慢板」则因为电影《魂断威尼斯》而声名大噪。
指挥家Gerard Schwarz出生于新泽西州,双亲皆为奥利地人。毕业于茱莉亚音乐学院,1973年以小号手首席加入布列兹所指挥的纽约爱乐,同时他在1966年也开始指挥,并陆续与Los Angeles Chamber Orchestra、New York Chamber Symphony、Seattle Symphony Orchestra和Royal Liverpool Philharmonic Orchestra展开合作,留下众多录音。并在与Royal Liverpool Philharmonic Orchestra合作期间留下数部马勒交响曲录音,唯独第五号交响曲未在其中。